După o așteptare de patru ani și temeri răspândite cu privire la faptul dacă turneul va merge chiar mai departe, leii britanici și irlandezi își încep seria de teste serios împotriva Africii de Sud sâmbătă.
Ambele echipe au depășit accidentările și sperieturile Covid-19 pentru a ajunge la Cape Town sub un nor de anticipare, lumea rugby-ului urmărind să vadă cine iese în topul celor trei jocuri.
Springboks-urile vizează un rezultat repetat al victoriei lor cu 2-1 ultima dată când leii au vizitat în 2009, intrând în această serie ca campioni mondiali în vigoare.
Antrenorul Jacques Nienaber a numit 11 dintre cei 15 jucători care au început victoria finală a Cupei Mondiale de Rugby 2019 asupra Angliei printre cei 15 ai săi, căutând același rezultat final la Cape Town Stadium.
Warren Gatland a făcut mai multe apeluri surpriză pentru echipa sa Lions înainte de primul test (Imagine: Getty Images)
Warren Gatland conduce Lions pentru un al treilea tur consecutiv și speră să-și mențină recordul neînvins în ceea ce va fi prima sa vizită în Africa de Sud în rolul de antrenor principal.
Căpitanul Alun Wyn Jones a depășit umărul dislocat în mai puțin de o lună pentru a-și face întoarcerea la linia de start a turiștilor, numind recuperarea și oportunitatea lui un lucru foarte, foarte special.
El nu este singurul nume surpriză dintre primul Test XV al echipei de călătorie, totuși, după ce Gatland a făcut câteva selecții șocante pentru deschiderea acestei veri.
Extremul scoțian Duhan van der Merwe va începe împotriva țării sale de naștere și speră să-l pună în plasă pe starul din Toulouse, Cheslin Kolbe, una dintre mai multe bătălii cap la cap care ar putea modela acest meci.
balena ucigașă ucide antrenor
Extremul Cheslin Kolbe va fi una dintre vedetele din Africa de Sud (Imagine: AFP prin Getty Images)
bancnotă falsă de 5 lire
Includerea lui Dan Biggar vine, de asemenea, în detrimentul vedetei din Anglia, Owen Farrell, care trebuie să se mulțumească cu un loc pe bancă, în timp ce vrea să aibă un impact împotriva Boksilor.
Leii au câștigat patru și au pierdut opt din cele 13 turnee anterioare în Africa de Sud, legând seria doar la o singură ocazie când au înfruntat Springboks (1955).
Echipa a câștigat cinci dintre cele șase meciuri de încălzire care au condus la testul de deschidere de sâmbătă, singura lor înfrângere venind din mâna unei echipe „A” din Africa de Sud cu puțin mai mult de două săptămâni în urmă.
După patru ani lungi, elita rugby a emisferei nordice va viza gloria la sud de ecuator, câștigătorul primului Test revendică un avantaj potențial crucial din serie.
Care sunt echipele?
Căpitanul Leonilor, Alun Wyn Jones, și-a revenit dintr-un umăr dislocat pentru a începe primul test
Leii: Stuart Hogg; Anthony Watson, Elliot Daly, Robbie Henshaw, Duhan van der Merwe; Dan Biggar, Ali Price; Wyn Jones, Luke Cowan-Dickie, Tadhg Furlong; Maro Itoje, Alun Wyn Jones (capt); Courtney Lawes, Tom Curry, Jack Conan.
Rep.: Ken Owens, Rory Sutherland, Kyle Sinckler, Tadhg Beirne, Hamish Watson, Conor Murray, Owen Farrell, Liam Williams
Africa de Sud: Willie le Roux, Makazole Mapimpi, Lukhanyo Am, Damian de Allende, Cheslin Kolbe; Handre Pollard, Faf Grefierul; Ox Nche, Bongi Mbonambi, Trevor Nyakane; Eben Etzebeth, Franco Mostert; Siya Kolisi (capt), Pieter-Steph du Toit, Kwagga Smith.
Rep.: Malcolm Marx, Steven Kitshoff, Frans Malherbe, Lood de Jager, Rynhardt Elstadt, Herschel Jantjies, Elton Jantjies, Damian Willemse
Cum să urmăriți primul test Africa de Sud vs Lions?
Directorul de rugby din Africa de Sud, Rassie Erasmus, și-a condus echipa în gloria Cupei Mondiale de Rugby în 2019 (Imagine: Getty Images)
sfaturi zilnice de curse cu oglinzi astăzi
Sky Sports Action va oferi acoperire pentru testul de deschidere de sâmbătă, unde acumularea este programată să înceapă la ora 15:00 înainte de lansarea de la ora 17:00.
De asemenea, spectatorii vor putea transmite în direct meciul prin intermediul aplicației Sky Go.
Care sunt sansele?
Africa de Sud - 11/10
Remiză - 22/1
Leii britanici și irlandezi - Evens
Câștigător al seriei directe
Africa de Sud - 6/4
Desenați - 25/1
Leii britanici și irlandezi - 11/13
