CEO LIV Golf Greg Norman a insistat că este „prea târziu” pentru ca vedetele de top din PGA Tour să facă trecerea la seria controversată, pe fondul zvonurilor că campionul Open Cameron Smith se va alătura.
Cel profitabil VIATA Golf seria este finanțată de fondul suveran de avere al Arabiei Saudite și a divizat golful, lăsând PGA și DP World Tours fracturate după ce noua serie a braconat unele dintre cele mai mari nume din sport. Câteva dintre cele din lume cei mai importanți jucători au decis să treacă la LIV Golf, inclusiv oameni ca Phil Mickelson, Brooks Koepka și Dustin Johnson.
Pe fondul unor zvonuri grele care se leagă campionul în exercițiu, jucătorul anului de golf Smith la turneul susținut de Arabia Saudită, Norman a insistat că ușa este închisă pentru cei care doresc acum să se alăture circuitului separatist. Australianul crede că este „prea târziu” pentru ca alte nume să se schimbe, deși probabil că acest lucru nu va fi înainte de achiziționarea lui Smith.
LIV Golf se poate lăuda cu o listă de stele înainte ca seria să devină o ligă cu 14 evenimente în 2023, iar Norman nu dorește ca terenul să fie prea aglomerat cu Smith, care ar fi pregătit să se alăture. El a spus: „Vor fi mai multe anunțuri despre jucători înainte de [playoff-urile Cupei FedEx]. Dar suntem stabiliți pe numărul maxim de jucători.
„Este interesant, încă primim apeluri de la agenți ai celor mai mari 40 de jucători din lume care doresc să se alăture LIV, dar acum este prea târziu. Totuși, ceea ce îmi spune este că ceea ce facem este foarte atrăgător pentru cei mai buni jucători ai lumii.”
Norman a atras un număr de jucători la LIV Golf de când a devenit proeminentă în ultimele luni, iar Smith pare să fie următorul în linie. Australianul a rămas timid în legătură cu legăturile sale cu LIV după ce a revendicat Claret Jug la cea de-a 150-a ediție a The Open - dar compatriotul Cam Percy a recunoscut că a fost o afacere încheiată.
Crezi că LIV Golf va ajunge la un acord cu PGA și DP World Tours? Anunțați-ne în
„Din păcate, da, au plecat”, a spus Percy pentru RSN când a fost întrebat despre trecerea lui Smith și Marc Leishman la LIV Golf, înainte de a critica statul saudit.
„Cu cât te uiți din ce în ce mai mult la asta, unora nu le pasă – unora au o conștiință și le pasă. Nu sunt cei mai drăguți oameni din lume. Priviți dincolo de asta și spuneți: „Ei bine, sunt bogat. chiar nu-mi pasă’.
„Este una grea, chiar este.”
The Telegraf a confirmat că mutarea lui Smith la LIV s-a încheiat, dar tânărul de 28 de ani a continuat să evite să nege sau să confirme zvonurile la conferința de presă dinaintea St Jude Classic - primul dintre play-off-urile de la finalul sezonului FedEx Cup ale PGA Tour. Smith a spus: „Nu am niciun comentariu la asta. Sunt aici pentru a juca playoff-urile FedExCup, asta a fost punctul meu de interes în ultima săptămână și jumătate.
„Dacă trebuie să spun ceva despre PGA Tour sau LIV, va veni de la Cameron Smith și nu de la Cameron Percy.”
Rămâne de văzut când Smith se va conecta cu seria LIV Golf, unde fostul căpitan al Europei Ryder Cup Henrik Stenson a câștigat al treilea eveniment - care a avut loc la Bedminster - pentru a câștiga o plată de 3,37 milioane de lire sterline.
Premiul în bani a fost substanțial mai mare decât cei 2,08 milioane de lire sterline acordate lui Smith pentru că și-a asigurat râvnitul titlu Open luna trecută.
